Penalti Buyarkan Kans Menang Sean dan Tim United Autosports 95, Terhibur Raih Most Valuable Driver

KABARINDO,  DOHA - Penampilan bagus yang diperlihatkan oleh Darren Leung, Sean Gelael, dan Marino Sato sebenarnya tinggal diganjar sebuah kemenangan. Namun, balapan tetap saja mengandung drama yang sayangnya menimpa mobil McLaren nomor 95 yang dikendarai trio di atas.

Leung tampil sejak start pada balapan putaran pertama FIA WEC 2025, Qatar 1812KM yang berdurasi 10 jam di Lusail International Circuit, Jumat (28/2). Dia start di depan hasil pole position kelas LMGT3 yang dipersembahkan Sean sehari sebelumnya. 

Dalam perkembangannya, posisi lomba pebalap Inggris ini turun-naik namun masih di tiga besar. Leung masuk pit dari P3 dan Sean gantian ambil alih kemudi. Saat Sean tampil inilah posisi lama ada di P1, bahkan sampai Sean selesai melakukan tugas posisi itu tak tersentuh pebalap dan tim lain.

Ketika giliran Sato mengemudi, posisi itu tak berubah semata karena mobil McLaren 720S LMGT3 Evo memang terbukti cepat di Sirkuit Lusail. Usai bertugas, Sato menyerahkan lagi kendali lomba ke Sean dan mobil 95 masih tetap teratas.

Saat Sean masuk pit menjelang stint terakhir dia, sebuah insiden terjadi. Sang lolypop man (pemberi aba-aba jalan) mengangkat papan perintah jalan dan Sean pun segera melaju dari pit. Namun ternyata ada satu mobil yang akan melakukan pit stop dan terhalang oleh mobil 95 milik Sean.

Setelah diinvestigasi, tim United Autosports 95 dianggap bersalah sehingga harus kena drive thru penalty alias melaju di pit lane tanpa harus melakukan apa pun. Penalti itu dijalani oleh Sato yang mendapat jatah setelah Sean. Dampak penalti berdurasi sekitar 30-an detik itu mereka jadi kehilangan banyak waktu turun sampai ke P7 dan itu bertahan hingga finis.

"Sebagai tim, hasil ini jelas mengecewakan karena potensi kami bagus. Tapi itulah balapan, dan kami menang atau kalah bersama-sama," kata Sean, Brand Ambassador Pertamax Turbo. Dan walaupun gagal menang, namun Sean terhibur oleh penghargaan yang diberikan oleh Goodyear dengan nama Goodyear Wingfoot Award sebagai pebalap berpenampilan terbaik (most valuable driver) di Lusail.

Race berikut adalah 6 Hours of Imola di Sirkuit Imola, Italia pada 20 April 2025. 

Hasil Lomba Kelas LMGT3
1. TF Sport 33 (Corvette)
2. United Autosports 59 (McLaren)
3. The Bend Team WRT 31 (BMW)