Red Bull Pertimbangkan Ganti Liam Lawson dengan Pebalap Jepang

Liam Lawson bisa saja digantikan oleh Yuki Tsunoda di Red Bull pada awal Grand Prix Jepang.

Di tengah awal musim yang sulit bagi pembalap Selandia Baru, Red Bull mempertimbangkan untuk mengubah susunan pembalapnya menjelang seri Suzuka, dengan Tsunoda disebut-sebut oleh sumber di paddock sebagai calon penggantinya.

Meskipun belum ada keputusan akhir yang diambil, diskusi tentang skenario seperti itu telah dimulai. Kemungkinan akan ada pertukaran pembalap antara kedua tim.

Lawson telah menjalani musim yang penuh tantangan sejauh ini. Pada putaran pembuka, F1 GP Australia, ia menempati posisi ke-18. Setelah membuat sedikit kemajuan selama balapan, ia crash di lap 46.

Tim berharap ada langkah maju di Cina, tetapi Lawson berada di urutan terakhir untuk Sprint Race dan balapan utama, dengan jarak dengan rekan setimnya, Max Verstappen, hampir satu detik per lap. Ia menempati posisi ke-14 di sprint Sabtu dan P15 di grand prix.

Berbicara kepada media pada Sabtu sore, Lawson mengakui bahwa ia masih harus melakukan banyak hal untuk memahami mobil RB21.

"Ini sangat sulit, jujur saja," ia berbicara kepada Sky Sports F1. "Saya pikir jendelanya sangat kecil - maksud saya, itu sudah diketahui - tapi sejujurnya, itu bukan alasan."

Ketika ditanya apa yang harus ia tingkatkan, ia berkata, "Ini hanya masalah waktu. Sayangnya, saya tidak punya banyak waktu."

Ketika kata-kata tersebut dilontarkan oleh Motorsport.com kepada penasihat motorsport Red Bull, Helmut Marko, jawabannya adalah, "Dia benar."

Meskipun Marko tidak menjelaskan apakah Lawson akan diberi lebih banyak waktu untuk memperbaiki diri, kini tampak bahwa ketidakjelasan Lawson tentang bagaimana cara meningkatkan performa telah mendorong manajemen Red Bull untuk mempertimbangkan perubahan susunan pembalap - terutama mengingat performa Tsunoda tahun ini.

Pembalap asal Jepang ini menempati posisi kelima di Australia dan sempat berada di urutan keenam sebelum sebuah kesalahan strategi dari Racing Bulls membuatnya kehilangan posisi dan finis P12.

Di Cina, Tsunoda kembali menunjukkan performa yang kuat, finis keenam dalam Sprint Race dan berhasil melawan Mercedes dari Kimi Antonelli selama 19 lap. Pembalap Jepang ini mengalami kerusakan pada sayap depan, yang menyebabkan ia harus melakukan pitstop yang tidak terjadwal, yang membuatnya turun ke posisi 19 pada balapan utama di Shanghai.

Ditanya tentang penampilan Tsunoda di awal akhir pekan, Marko mengatakan kepada Motorsport.com, "Yuki adalah Yuki yang berbeda dari tahun-tahun sebelumnya. Ia sedang berada dalam bentuk kehidupannya. Jelas dia mengubah manajemennya. Dia memiliki pendekatan yang berbeda. Dia lebih dewasa. Butuh beberapa saat, tapi sekarang sepertinya itu berhasil."

Dengan penampilan Tsunoda di awal musim, spekulasi di media tentang kemungkinan promosi ke tim utama telah dimulai - meskipun tidak diharapkan bahwa skenario seperti itu akan dipertimbangkan secara serius oleh Red Bull pada awal musim ini.

Setelah finis di urutan keenam dalam sprint, pembalap mungil itu ditanya dalam sesi media apakah ia akan setuju untuk bertukar tempat dengan Lawson di Suzuka. Ia menjawab, "Jepang? Ya, 100 persen. Maksud saya, mobil (Red Bull) lebih cepat."

Motorsport.com memahami bahwa diskusi akan berlanjut setelah balapan di Shanghai, dengan keputusan akhir - apakah akan memberi Lawson lebih banyak waktu untuk memperbaiki diri atau langsung menggantinya dengan Tsunoda - diperkirakan akan dilakukan minggu depan.

Source: Motorsport.com