Fosil Lengkap “Naga Laut” Raksasa Ditemukan di Inggris

KABARINDO, OAKHAM – Fosil predator terbesar di Inggris yang berkeliaran di laut pada zaman dinosaurus telah selesai diekskavasi dari Rutland Water Nature Reserve, Inggris.

Ditemukan oleh Joe Davis, pemimpin tim konservasi di Leicestershire dan Rutland Wildlife Trust, selama pengeringan rutin pulau laguna untuk lansekap ulang pada Februari 2021, sisa-sisa fosil telah digali sepenuhnya awal tahun ini.

Mirip dengan bentuk lumba-lumba, Ichthyosaurus, reptil yang juga disebut sebagai naga laut karena besarnya gigi dan mata mereka, diperkirakan memiliki variasi ukuran 1 - 25 meter. 

Sementara itu, fosil Ichthyosaurus yang ditemukan di Rutland panjangnya 10 meter dan berusia sekitar 180 juta tahun.

Selain menjadi yang terbesar, temuan itu merupakan fosil terlengkap dari jenisnya yang ditemukan di Inggris dan juga dianggap sebagai ichthyosaurus pertama dari spesies spesifiknya (Temnodontosaurus trigonodon) yang ditemukan di negara tersebut.

Ketika diangkat untuk konservasi dan studi, balok yang berisi tengkorak setinggi 2m dan tanah liat di sekitarnya memiliki berat satu ton.

Kata Davis, "Sangat menyenangkan untuk belajar banyak dari penemuan ini dan berpikir bahwa makhluk luar biasa ini pernah berenang di laut di atas kita.

Habitat Ichthyosaurus

Ahli paleontologi yang telah mempelajari ribuan ichthyosaurus dan menjadi kepala tim penggalian Dr Dean Lomax berkata: "Merupakan suatu kehormatan untuk memimpin penggalian.”

"Inggris adalah tempat kelahiran ichthyosaurus - fosil mereka telah ditemukan di sini selama lebih dari 200 tahun,” tambahnya, "Meskipun banyak fosil ichthyosaurus ditemukan di Inggris, sangat luar biasa untuk berpikir bahwa ichthyosaurus Rutland adalah kerangka terbesar yang pernah ditemukan di Inggris . . . salah satu penemuan terbesar dalam sejarah paleontologi Inggris."

Saat ini, fosil hewan laut raksasa ini sedang dipelajari dan dilestarikan di lokasi yang dirahasiakan di Shropshire.

Anglian Water, yang memiliki daerah reservasi air tempat ditemukannya fosil itu, mengatakan sedang mencari dana untuk melindungi dan memamerkannya di area sekitar Rutland secara permanen. ***(Sumber dan foto: BBC, DW)